La teigne
de ruche (Galleria mellonella) est un insecte de l'ordre des lépidoptères
(papillons).
La taille de la larve passe de 1mm à environ 3cm durant sa croissance,
le papillon
mesure environ 1.5cm. Cette espèce a un développement holométabole
: la larve ne ressemble pas à l'adulte.
La chenille et le papillon sont consommés par les lézards. La
chenille est réputée très nourrissante, mais sa forte teneur
en lipides interdit de l'utiliser comme aliment principale ; elle est très
utile pour nourrir les jeunes lézards à croissance rapide. Le
papillon est aussi un met très apprécié par la plupart
des lézards capables de le chasser.
Les chenilles au premier stade larvaire sont si petites qu'elles peuvent servir
à nourrir les nouveau-nés des plus petites espèces de lézards.
On peut se procurer une souche auprès
d'un terrariophile ou dans un magasin spécialisé en terrariophilie.
La boite est alors vendue environ 30F. Une souche comportant quarante individus
est suffisante pour commencer l'élevage.
Attention, il existe une espèce de teigne, vendue pour la pêche
à la ligne, qui ne s'élève pas.
La teigne de ruche se nourrit dans la nature
à l'intérieur des nids d'abeilles. Elle a donc une alimentation
assez spécialisée qu'il convient de reproduire.
La recette est simple : on mélange à volume égale du miel
et de la glycérine (vendue en pharmacie) et on rajoute un peu d'eau (environ
1/4 du volume obtenu). On ajoute ensuite du son à cette mixture en mélangeant
jusqu'à ce qu'elle soit asséchée. On a obtenu la bonne
consistance lorsque il est possible de former une boule à partir du mélange
qui puisse s'effriter sans difficulté. Dans le but d'augmenter la valeur
nutritive des chenilles, il est possible de rajouter à la mixture initiale
(miel+glycérine+eau) le même volume en nourriture pour poulet.
Cette dernière aura été préalablement humidifiée
pour la ramollir. Il est possible de remplacer la nourriture pour poulet par
des croquettes pour chiens ou chats.
Les papillons ne se nourrissent pas mais doivent avoir accès à
une source d'eau.
L'enceinte d'élevage doit être
fermée pour éviter les escapades ; en effet, les chenilles et
les papillons escaladent facilement les surfaces lisses. Une aération
doit -être assurée par une ouverture couverte d'un treillis métallique
à mailles très fines ; celui-ci doit empêcher les minuscules
larves de sortir.
Les chenilles sont placées sur quelques centimètres de substrat
(nourriture) qui aura été préalablement émietté
au fond de l'enceinte.
La température du milieu doit être d'environ 25°C, le taux
d'humidité ne doit pas être trop élevé. L'élevage
ne nécessite pas un éclairage particulier.
On prélève une vingtaine de
grosses larves qui sont enfermées dans une boite avec un peu de substrat.
Rapidement, les chenilles vont tisser un cocon dans lequel elles se transformeront
en chrysalide, puis en papillon. Les papillons vont s'accoupler et les femelles
pondront dans le substrat ou dans l'interstice entre les parois et le couvercle.
La fécondité de cette espèce est très élevée,
et le cycle assez court, on obtiendra rapidement des milliers de chenilles.
